Preguntas frecuentes sobre Steel Frame
El Steel Frame es un sistema constructivo industrializado ampliamente utilizado en diferentes mercados internacionales, pero todavía genera dudas entre profesionales y particulares que se aproximan por primera vez a la construcción industrializada.
Recopilamos algunas de las preguntas más habituales sobre su funcionamiento, durabilidad, prestaciones, posibilidades arquitectónicas y proceso de ejecución.
El sistema
¿Qué es exactamente el Steel Frame?
El Steel Frame es un sistema constructivo industrializado basado en una estructura portante formada principalmente por perfiles de acero galvanizado conformados en frío.
Estos perfiles se calculan y dimensionan específicamente para cada proyecto y se combinan formando muros, forjados y cubiertas capaces de transmitir las cargas del edificio.
Una de sus principales características es que permite trasladar buena parte del trabajo desde la obra hacia las fases previas de ingeniería, modelado y fabricación, consiguiendo una ejecución más planificada y precisa.
¿Steel Frame y construcción modular son lo mismo?
No.
El Steel Frame es un sistema estructural, mientras que la construcción modular hace referencia principalmente a una metodología en la que se fabrican módulos tridimensionales que posteriormente se transportan y ensamblan en obra.
Una estructura Steel Frame puede prefabricarse y panelizarse en diferentes grados sin necesidad de convertir el edificio en módulos tridimensionales.
Esto permite industrializar la construcción manteniendo una elevada libertad arquitectónica y capacidad de adaptación a proyectos diseñados específicamente para cada parcela y cliente.
¿El Steel Frame limita el diseño arquitectónico?
No necesariamente.
El sistema puede adaptarse a diferentes geometrías, distribuciones, alturas, tipos de cubierta, huecos y soluciones de fachada.
La estructura se diseña específicamente para cada proyecto, por lo que industrialización no significa estandarización.
No obstante, como ocurre con cualquier sistema estructural, determinadas luces, voladizos, cargas o geometrías pueden requerir soluciones específicas o la combinación puntual con otros elementos estructurales.
La participación del equipo de ingeniería desde las primeras fases permite detectar y resolver estos condicionantes con mayor facilidad.
¿Cuántas plantas se pueden construir con Steel Frame?
No existe una única respuesta válida para todos los edificios.
La altura viable depende de factores como geometría, cargas, luces, acciones de viento, configuración estructural y normativa aplicable.
El Steel Frame permite desarrollar edificios de varias plantas, pero a medida que aumentan la altura y las exigencias estructurales puede ser necesario modificar la configuración de perfiles, introducir refuerzos o plantear soluciones estructurales híbridas.
Por ello, la viabilidad debe estudiarse mediante cálculo para cada proyecto.
¿Se puede combinar Steel Frame con hormigón, acero laminado o madera?
Sí.
Aunque una estructura puede desarrollarse íntegramente mediante Steel Frame cuando las características del proyecto lo permiten, también es posible combinarlo con otros sistemas.
Elementos de hormigón, acero laminado, madera u otras soluciones pueden utilizarse para resolver necesidades concretas como grandes luces, apoyos, voladizos, núcleos estructurales o determinados encuentros.
La solución óptima debe responder al proyecto, no obligar al proyecto a responder al sistema.
Durabilidad y seguridad
¿Cuánto dura una construcción Steel Frame?
Una estructura Steel Frame correctamente diseñada, protegida y ejecutada está concebida para tener una vida útil comparable a la exigida a otros sistemas estructurales empleados en edificación.
La durabilidad depende del diseño constructivo completo: calidad y galvanizado del acero, correcta resolución de encuentros, protección frente a humedad, composición de la envolvente, ejecución y mantenimiento del edificio.
Por ello, más que atribuir al sistema una cifra genérica de años, lo importante es garantizar que la estructura trabaje dentro de las condiciones para las que ha sido diseñada.
¿El acero del Steel Frame se oxida?
Los perfiles utilizados en Steel Frame incorporan una protección mediante galvanizado, cuya función es proteger el acero frente a la corrosión.
Además, una vez terminado el edificio, la estructura queda integrada y protegida por las diferentes capas que forman los cerramientos.
Sin embargo, el galvanizado no sustituye un correcto diseño constructivo. Es fundamental resolver adecuadamente impermeabilización, condensaciones, encuentros y posibles entradas de agua para evitar una exposición continuada de la estructura a condiciones de humedad no previstas.
¿Cómo se comporta el Steel Frame frente al fuego?
El acero es un material no combustible, aunque sus propiedades mecánicas disminuyen cuando se somete a temperaturas elevadas.
Por ello, la resistencia al fuego de una solución Steel Frame no depende únicamente del perfil metálico, sino del conjunto constructivo y de los sistemas de protección que lo rodean.
La composición de paredes, forjados y cubiertas —incluyendo placas de protección, aislamientos y número de capas— se diseña para alcanzar las prestaciones de resistencia al fuego requeridas en cada proyecto.
¿Se puede construir en zonas húmedas o cerca del mar?
Sí, siempre que la solución se diseñe teniendo en cuenta las condiciones ambientales del emplazamiento.
En ambientes especialmente húmedos, costeros o agresivos deben estudiarse aspectos como el nivel de protección del acero, exposición ambiental, encuentros, impermeabilización y composición de la envolvente.
La ubicación de la obra es, por tanto, uno de los factores que se consideran durante el estudio y desarrollo técnico del proyecto.
¿El Steel Frame necesita mantenimiento especial?
La estructura queda protegida dentro de los cerramientos del edificio y, en condiciones normales de servicio, no requiere un mantenimiento periódico específico sobre los perfiles estructurales.
Como en cualquier edificio, sí será necesario mantener correctamente fachadas, cubiertas, impermeabilizaciones, juntas y demás elementos de la envolvente para evitar patologías que puedan terminar afectando a elementos interiores.
Confort y prestaciones
¿Cómo se comporta frente al frío y al calor?
El comportamiento térmico depende principalmente del diseño completo de la envolvente.
El Steel Frame permite incorporar aislamiento tanto entre los perfiles como mediante capas continuas exteriores, haciendo posible desarrollar cerramientos con elevadas prestaciones térmicas.
Un aspecto especialmente importante es el tratamiento de los puentes térmicos generados por la propia estructura metálica. Por ello, la composición de fachada debe estudiarse como un sistema completo y no simplemente rellenando el espacio entre montantes con aislamiento.
En SteelArk recomendamos soluciones de envolvente industrializada que permiten aportar continuidad al aislamiento y complementar el comportamiento de la estructura.
¿Y el aislamiento acústico?
El aislamiento acústico tampoco depende exclusivamente de la estructura Steel Frame.
Se consigue mediante la combinación adecuada de placas, cámaras, aislamientos y desacoplamiento entre las diferentes capas del cerramiento.
Una composición correctamente diseñada puede alcanzar altas prestaciones acústicas, adaptándose a los requisitos establecidos para cada proyecto y uso del edificio.
Proyecto y construcción
¿Necesita una cimentación especial?
No necesariamente.
La cimentación se dimensiona en función de las características del terreno, las cargas del edificio y la solución definida por el proyecto estructural.
Una de las características del Steel Frame es su reducido peso propio, lo que disminuye las cargas transmitidas respecto a determinadas soluciones estructurales más pesadas.
Esto puede resultar favorable para la cimentación, aunque su diseño debe determinarse específicamente para cada obra.
¿Es adecuado para ampliaciones y remontas?
Sí, y es una de las aplicaciones donde su reducido peso puede representar una ventaja especialmente importante.
Al incorporar una estructura ligera sobre un edificio existente, las cargas adicionales pueden ser considerablemente menores que con determinadas soluciones convencionales.
Esto hace que el Steel Frame sea una alternativa especialmente interesante para ampliaciones, nuevas plantas y remontas, siempre condicionada al estudio previo de la estructura existente y su capacidad resistente.
¿Es más barato construir con Steel Frame?
No necesariamente.
El Steel Frame no debería elegirse únicamente buscando reducir el precio inicial de construcción.
Su valor aparece principalmente en la reducción de plazos, precisión, planificación, menor peso estructural, industrialización y control del proceso.
El coste final dependerá de numerosos factores: geometría, superficie, número de plantas, luces, ubicación, nivel de prestaciones, envolvente, logística y características particulares de cada proyecto.
Por eso, la comparación económica debe realizarse sobre soluciones equivalentes y considerando el proyecto en su conjunto.
¿Cuánto tarda en montarse una estructura Steel Frame?
El plazo depende del tamaño y complejidad del proyecto, grado de panelización, accesibilidad y número de operarios, entre otros factores.
La fabricación mecanizada y la posibilidad de panelizar previamente permiten reducir considerablemente los tiempos de ejecución en obra frente a sistemas con mayor cantidad de operaciones realizadas directamente sobre el terreno.
Pero el montaje es solamente una parte del proceso.
Antes de comenzar se han desarrollado ingeniería, fabricación, planificación y logística, precisamente para conseguir que la fase de obra sea rápida y ordenada.
¿Puedo adaptar un proyecto diseñado originalmente en construcción tradicional?
En muchos casos, sí.
Un proyecto concebido inicialmente mediante otros sistemas constructivos puede estudiarse para determinar su viabilidad en Steel Frame.
Durante este proceso se analizan geometría, luces, cargas, encuentros, cimentación y demás condicionantes para desarrollar una solución estructural compatible con la arquitectura planteada.
Cuanto antes se incorpore el sistema al desarrollo del proyecto, mayor capacidad existe para optimizar estructura, encuentros y proceso constructivo.
¿Tienes alguna otra duda sobre el sistema?
Cada proyecto plantea condicionantes diferentes y no todas las respuestas pueden resolverse de forma genérica.
Si eres arquitecto, constructor, promotor o estás desarrollando un proyecto, nuestro equipo puede estudiar la documentación disponible y ayudarte a valorar su adaptación al sistema Steel Frame.